Gardiennes de cimetière,fossoyeuses, embaumeuses, criminologues, responsables de chambres funéraires ou de crématoriums… autant de professions dans lesquelles, aujourd’hui encore, on attend peu les femmes. Et pourtant, elles furent et sont encore bien là !

Elisabeth Thorn, qui enterra courageusement des dizaines de cadavres pendant la guerre de Sécession alors qu’elle était enceinte de six mois ; Jeanne Garnier, qui créa un établissement pour s’occuper des mourants, posant les bases de ce que l’on appelle désormais les soins palliatifs ; Frances Glessner Lee,qui fut experte en reconstitution de scènes de crimes et considérée comme la mère des sciences médico-légales ; ou encore Henrietta Dutertre, qui s’engagea dans le combat abolitionniste aux États-Unis en aidant des esclaves noirs à fuir cachés dans les cercueils de son entreprise de pompes funèbres, sont quelques-unes des pionnières du monde funéraire, méconnues ou oubliées, présentées par Juliette Cazes dans son nouveau livre, qui mêle habilement des notions d’anthropologie funéraire et des récits de destins personnels plein de rebondissements.