Les pions du plus ancien jeu de société jamais découvert ont été mis à jour l’été dernier à Basur Höyük, au sud-est de la Turquie, dans un cimetière vieux de près de 5.000 ans. Alors que des archéologues procédaient aux fouilles de tombes du début de l’âge de bronze, ils ont aperçu un ensemble de petites pierres sculptées paraissant constituer un jeu. Au nombre de 49 et de formes variées (cochon, chien, mais aussi de pyramide ou encore petite boule), elles sont peintes en vert, bleu, noir et blanc et sont accompagnées de plusieurs dés et de trois jetons ronds en coquillage blanc et en pierre noire.
Des pièces similaires avaient déjà été trouvées en Syrie et en Irak, mais, éparpillées et séparées les unes des autres, elles avaient été considérées comme de simples pierres décoratives. Mais cette fois, le jeu semble suffisamment complet pour que les archéologues aient déclaré espérer pouvoir en comprendre les règles et la logique d’après la distribution, la forme et le nombre des pièces. Cette récente découverte renforce l’idée que les jeux de sociétés seraient originaires d’Égypte et du Moyen-Orient.
