Le ministère de l’Héritage et de la culture d’Oman a annoncé la semaine dernière l’identification d’un galion de la flotte du célèbre navigateur portugais Vasco de Gama. Découvert dans la région de Dhofar à Oman où il s’était échoué en mai 1503, l’Esméralda est l’un des premiers navires de la période des Grandes découvertes européennes à être examiné par des scientifiques. Sous le commandement de Vincent Sodré, l’oncle de Vasco de Gama, il avait pour mission de patrouiller dans les eaux du sud-ouest de l’Inde, afin de protéger les nouvelles manufactures portugaises construites dans cette zone. Mais, alors que le navire faisait escale au large de la côte sud d’Oman, il fut pris par une violente tempête. Découvert en 1998, le site du naufrage a fait l’objet de nombreuses fouilles archéologiques, en 2013, 2014 et 2015, qui ont permis de réunir un véritable trésor constitué de près de trois mille objets, dont certains de grande valeur.
